Pap-test: tumore al collo dell'utero in calo. Un vaccino per i maschi?

Secondo l'Istituto Negri, come riporta tasti, il vaccino per il papilloma virus (Hpv) non possiede caratteristiche tali da essere posto fra le vaccinazioni obbligatorie, perchè non rientra fra le azioni prioritarie per la sanita’ pubblica; ciò non toglie che esso possa essere comunque valido per singoli casi.

Ogni anno secondo i dati del Ministero della Salute vengono diagnosticati circa 3500 nuovi casi che determinano circa 1000 decessi. Il virus HPV è la causa del tumore della cervice uterina. Tuttavia non tutte le donne infettate da HPV sono destinate ad avere un tumore. Su 100.000, donne solo 10-15.000 hanno un’ infezione persistente, e di esse solo pochi casi che non effettuano il PAP-test avranno un cancro della cervice uterina. Il tempo fra l’infezione e una lesione pre-cancerosa è di circa 5 anni; il tempo fra la lesione pre-cancerosa e il tumore e’ di alcuni decenni (20-40anni).

Per la prevenzione primaria (soggetti che non hanno avuto l’infezione) sono disponibili due vaccini: il Gardasil che vaccina contro 4 tipi (6,11 - responsabili dei condilomi genitali - 16 , 18 ) del HPV ed il Cervarix che agisce contro 2 tipi ( 16 e 18 ) del HPV. I vaccini rappresentano una scoperta importante che apre una nuova via per la prevenzione dei tumori di origine virale.

La discussione riguardante l’utilità di vaccinare le ragazze dodicenni, in base a quanto stabilito dalla legge finanziaria 2008, deve tener conto delle seguenti considerazioni:

1. Il vaccino copre solo il 65% delle infezioni che possono dar luogo ad un tumore della cervice uterina. Occorre ricordare che vaccinando quest’anno tutte le 250.000 ragazze di dodici anni solo fra alcuni decenni si potr?vere un impatto sul tumore della cervice uterina che sar?omunque piccolo e in funzione del PAP-test.

2. L’utilizzo del vaccino non implica l’abbandono del PAP test che deve essere eseguito regolarmente, perche’ solo il PAP-test può rilevare lesioni pre-cancerose che devono essere curate. Il vaccino non agisce nelle donne che hanno gia’ contratto l’infezione.

3. Per ora la immunità è garantita per 5-6 anni e bisognerà attendere per sapere se non si debba rinnovare la somministrazione del vaccino.

4. Sono già stati messi a punto vaccini piu’ efficaci che arriveranno a coprire più 95% dei genotipi HPV associati al tumore del collo dell’utero.

5. Non è noto se la neutralizzazione dei tipi HPV 6,11,16 e 18 non determini una maggior probabilità di infezione da parte degli altri genotipi, nè è prevedibile se negli anni il virus HPV subisca mutazioni che cambino la relativa virulenza dei vari tipi.

6. Il presunto costo del solo vaccino (60 milioni di euro per vaccinare 250,000 ragazze) potrebbe essere utilizzato per aumentare la copertura del PAP-test che è ancora insufficiente soprattutto nel Sud-Italia.

7. Si dovrebbe prendere in considerazione l’utilità di vaccinare i maschi qualora fosse disponibile un vaccino di maggior efficacia a causa di un più largo spettro d’azione.